郡市の農村部で、平成２４年産葉たばこの収穫が始まった。
郡市内の耕作者数は２８１戸で、日本たばこ産業(株)（ＪＴ）との契約面積は約５９４㌶。同２３年産に比べると６４戸、１０２㌶の大幅減だが、昨年、ＪＴが全国から廃作者を募ったため。それでも県内の半分近くを占める最大の産地。
耕作者たちは１２月から畝立て、１月の播種を経て３月に苗を定植。その後の生育は晩霜被害もなく順調に推移。丈を伸ばし大きな葉を広げ、下の部位が黄緑色に熟して収穫期を迎え、今月２１日からは郡市内の各共同乾燥施設も次々と火入れし稼働を始めた。
人吉市中神町馬場の農業、中神美隆さん（７１）方では、ことし家族４人で２・５㌶を作付けし、２１日から収穫を開始。
午前６時から乗用管理機で畝の間をゆっくりと行き交い、黄緑色に熟した長さ約３０㌢の葉を１枚ずつ手でかぎ取って収穫。初日は９㌔ずつ４９包を共同乾燥施設に持ち込んだ。
中神さんは「以前は中神町内でも１０軒近くが作っていたが、今ではうち１軒だけ。この数年、量、品質とも良くなかったが、ことしは霜害もなく期待できそうで、キロ単価２０００円、反収２５０㌔が目標。昨年は生育が遅れて８月のお盆までかかったが、ことしは７月末までには終わるのでは」と話していた。
葉たばこの収穫は、下から上に向かって中葉、合葉、本葉、上葉と順に進められ、７月には“総かぎ”と呼ばれる最盛期を迎える。 |
